V izmeničnem tokokrogu obstajata dve vrsti električne energije, ki se dovaja bremenu iz napajalnika: ena je aktivna moč, druga pa jalova moč.Ko je obremenitev uporovna obremenitev, je porabljena moč aktivna moč, ko je obremenitev kapacitivna ali induktivna obremenitev, je poraba jalova moč.Napetost in tok aktivne moči v isti fazi (izmenična moč je razlika med aktivno in jalovo močjo), ko napetost presega tok, je to induktivna jalova moč;ko tok preseže napetost, je to kapacitivna jalova moč.

Delovna moč je električna moč, ki je potrebna za normalno delovanje električne opreme, to je pretvorbo električne energije v druge oblike energije (mehansko energijo, svetlobno energijo, toploto) električne energije.Na primer: 5,5 kilovatov električnega motorja je 5,5 kilovatov električne energije, ki se pretvori v mehansko energijo, ki poganja črpalko za črpanje vode ali mlatilnico;različna oprema za razsvetljavo bo pretvorjena v svetlobno energijo, za razsvetljavo za življenje in delo ljudi.

Jalova moč je bolj abstraktna;je električna energija, ki se uporablja za izmenjavo električnih in magnetnih polj znotraj vezja ter za vzpostavitev in vzdrževanje magnetnega polja v električni opremi.Ne deluje navzven, ampak se pretvori v druge oblike energije.Vsaka električna naprava z elektromagnetno tuljavo porablja jalovo moč za vzpostavitev magnetnega polja.Na primer, 40-vatna fluorescenčna sijalka potrebuje več kot 40 vatov delovne moči (del aktivne moči mora porabiti tudi predstikalna naprava), da oddaja svetlobo, vendar potrebuje tudi približno 80 reaktivne moči, da balastna tuljava vzpostavi izmenični magnetni polje.Ker ne opravlja zunanjega dela, se imenuje "reaktiven".